Erdoğan Akbaş, “Afrika'da sadece açlar ya da evsiz insanlar yok. Nüfusun yüzde 10'unu oluşturan zengin bir kesim mevcut. Bu insanlar işlerini yaptıracak firma bulamıyorlar. Ayrıca bu ülkeler yeni geliştikleri için her konuda ihtiyaçları mevcut. Bu ihtiyaçları karşılayacak firmalar ya yok ya da bir elin parmaklarını geçmiyor. Biz yatırım yaptığımız mobilyada dört ülkede de, 3. ya da 4. firma sektöre adım attık. Yani piyasa boş, kimse yok. İnşaat ve enerji konusunda müthiş bir boşluk mevcut. Afrika'da kâr marjı ülkemize nazaran çok yüksek. Yapılan yatırımın parasını 2 yıl içinde fazlasıyla almak mümkün. Burada rekabet yok denecek kadar az, burada işini dürüst ve mükemmel yapan herkes yüksek kâr sağlar.” diye konuştu.

2002 yılında firma olarak yurtdışına açılma ihtiyacı hissettiklerini ve Rus pazarını hedef seçerek Ukrayna'ya yatırım yaptıklarını vurgulayan Akbaş, bu pazardan Türkiye'nin bıraktığı olumsuz imaj ve rekabet nedeniyle çekildiklerini ve Afrika pazarını araştırmaya başladıklarını kaydetti. Akbaş, “Aynı yıl Uganda'ya mobilya yatırım yapmak için yerleşmiş, fakat finansman problemi nedeniyle bunu gerçekleştirememiş İzmirli bir arkadaşımızla tanıştık. Ona, değeri 60 bin doları bulan makine ve malzeme desteğinde bulunarak ilk yatırımımızı gerçekleştirdik. 150 metrekare alanda başlayan üretim, 1 yıl içinde 2 bin 500 metrekareye çıktı. Bu arkadaşımız şu anda villalar yapıp satıyor. 50 bin dolara mal edip, 250 bin dolara da satıyor. Biz 1 buçuk yıl sonra bu arkadaşımızla birlikteliğimizi sona erdirdik. Bu ülkede var olmak istediğimiz için mobilya da işinin ehli bir arkadaşımızı yeni bir tesis kurmak üzere yine makineler ve malzemeyle bu ülkeye gönderdik. Ardından TUSKON'un gerçekleştirdiği Afrika ticaret köprüsü programı ile 2006 yılında önce Malavi'ye, ardından Nijerya'ya son olarak da Kenya'ya yatırım yaptık. Afrika'da elektrik konusunda problem olduğundan bilgisayar teknolojisi yerine elektrikle çalışan manuel ancak son teknoloji ürünü makineleri götürdük. Nijerya'da amcam, Malavi'de kardeşim diğer ortaklarla işin başındalar. Bu ülkelerde suntalam mobilya üzerine her şeyi üretebiliyoruz. Dört ülkede yerli halktan toplam 100 kişiyi istihdam ediyoruz. Türkiye'den de yılda 1 milyon dolarlık mobilya malzemesi göndererek ihracat yapıyoruz.” şeklinde konuştu.

“Mobilyacılar Afrika’da iyi para kazanır”

Son yıllarda Türkiye'de mobilya sektöründe büyük firmalar için olmasa bile orta ve küçük ölçekli firmalar için sektörün riskli hale geldiğini belirten Akbaş şöyle konuştu: "Türkiye'de mobilya sektöründe KOBİ’ler için büyük bir pazar daralması mevcut. Üreticiler öteleme yaparak şirketlerini ayakta tutmaya çalışıyorlar. Rekabet şartları çok zorlu. Fiyatla, adam çalarak, model çalarak rekabet etmeye çalışılıyor. Halbuki bu insanlar Afrika'ya yönelseler, işletmelerini buraya taşısalar aynı enerjiyi sarf edip daha çok kazanacaklar. Belki bulundukları ortamdan ayrılacaklar ama hem kafaları rahat edecek hem de iyi para kazanacaklar. Bu konuda her türlü destek ve yardıma hazırız. Afrika pazarı herkese yetecek kadar büyük."

Afrika’da markamız söz sahibi olacak

Afrika'daki 52 ülkenin 15'ini bizzat yerinde inceleme fırsatı bulduğunu anlatan Akbaş, hedefinin Afrika genelinde söz sahibi bir mobilya markası oluşturmak olduğunu söyledi. Akbaş, “Markamızı belirledik. Tüm Afrika ülkelerinde şu anda patentini alıyoruz. Hedefimiz Afrika’da tek bir marka altında üretim yapmak. 2010 yılına kadar üretim yaptığımız ülke sayısını 10'a çıkarmayı planlıyoruz. Hedefimizde Tanzanya, Liberya ve Etiyopya var. Afrika'yı iyi analiz ettiğimiz için, çok kısa sürede Afrika geneline yayılmamamız için bir neden yok. Hazırlıklarımız tamam. Afrika bizi büyütüyor. Nijerya'da da 20 dönümlük bir arazi ‘yapı marketi' kurmak üzere bize tahsis edildi. Şu anda onunla ilgileniyoruz.” diye konuştu.

Afrikalılar Çin mallarını benimsemiyor

* Afrika'nın en kuzeyindeki; Fas, Tunus, Cezayir, Libya ve Mısır'la, en güneyindeki Güney Afrika'da ticaret yapmak çok zor. Hemen hemen bütün dünya şirketleri burada faaliyet gösteriyor. Buralarda vakit kaybetmeye gerek yok. Rahat ticaret yapabilecek daha bakir ülkeler Orta Afrika ülkeleri.

* Afrika'ya yapılacak yatırımlarda, yatırımın sahibi bizzat işin başında durmalı. Uzaktan otokontrolü sağlamak zor.

* Afrika, televizyonda gösterildiği gibi uçsuz bucaksız yabani hayvanların yaşadığı bir ortam değil. Her Afrika ülkesinde en kötü ihtimalle alım gücü yüksek yüzde 10'luk zengin bir kesim mevcut. Orta direk ise son zamanlarda bazı Afrika ülkelerinde yüzde 20 seviyesinde. Bizim hedef kitlemiz bu iki grup olmalı.

* Afrikalı zenginler Avrupa kalitesine alışkın oldukları için Çin mallarını benimsemekte zorlanıyorlar. Bu bize büyük bir fırsat tanıyor.

* Afrika’da inşaat, enerji alanında ciddi boşluk mevcut. Enerji yatırımlarını devlet destekliyor.

* İnşaat sektörü yeni geliştiği için mıcır fabrikası ya da çimento fabrikasına ciddi ihtiyaç var.

Avrupa kalitesinde Çin fiyatına ürün

* Afrika'da merkezi yerde can güvenliği problemi yok, doğada ise hijyen ve güvenlik tedbirleri alınırsa önemli sorunlar yaşanmaz.
 

* Afrika'ya para transferi ya da Afrika'dan para transferi konusunda herhangi problem yok. Kazandığınız parayı Türkiye'ye gerek bankalardan ve gerekse elden (bazı ülkelere has sınırlamalar var) getirebilirsiniz.
 

* Dürüst, sanatkâr, cesaretli ancak bir şekilde pazarını yitirmiş veya devasa şirketlere karşı koyamamış üreticiler henüz fırsat varken Afrika trenini de kaçırmamalı.
 

* Sloganımız “Avrupa kalitesinde Çin fiyatına”
 

* Afrikalılar, Türk halkını seviyor ve güveniyor.